L’Italia Under 15 concede il bis e conquista la semifinale del Torneo delle Nazioni con un netto 5-1 sugli Emirati Arabi, chiudendo a punteggio pieno il girone A. Gli Azzurrini affronteranno la Slovenia nel prossimo turno, in una sfida che si preannuncia come il “derby di GO!25”. Le altre due semifinaliste sono Repubblica Ceca e Romania.
In una gara parzialmente condizionata dal vento, il commissario tecnico Battisti opta per un ampio turnover, con l’obiettivo di dare spazio a tutta la rosa e gestire le energie in vista delle fasi finali. In attacco spazio alla coppia juventina Salvai e Pipitò, subito protagonisti: Salvai impegna l’estremo difensore avversario con una conclusione insidiosa, sulla cui respinta Pipitò insacca, ma l’arbitro annulla per fuorigioco. L’attaccante si rifà poco dopo: Mazzotta sfonda sulla destra e serve un assist preciso sul secondo palo, dove Pipitò si fa trovare pronto per il vantaggio azzurro.
Il raddoppio arriva con una perla di Faith, trequartista del Parma, che su sviluppo di un corner controlla la sfera e realizza un lob imprendibile per il portiere. Poco prima dell’intervallo è Dattilo, in forza alla Roma, a firmare il terzo gol con una potente incornata da calcio piazzato. Nella ripresa l’Italia parte forte e Pipitò, ben appostato in area piccola, realizza la sua doppietta personale per il 4-0. Gli Emirati accorciano le distanze grazie a un gran tiro di Derouiche, ma è solo un’illusione. I cambi azzurri mantengono alto il ritmo e nel finale Croci, su assist di Foroni dopo una bella discesa, sigla il 5-1 definitivo con un gol da centravanti puro.
Negli altri incontri della terza giornata, la Slovenia ottiene il pass per la semifinale battendo 3-0 la Macedonia del Nord. Il risultato permette agli sloveni di superare la Corea del Sud in virtù della migliore differenza reti. Stesso discorso nel girone C, dove la Romania, costretta a vincere, riesce ad avere la meglio per 2-0 sul Montenegro e conquistare il primo posto. La Repubblica Ceca chiude invece in vetta il gruppo D, precedendo Austria e Eire.
Nel riepilogo dei risultati, la terza giornata ha visto l’Italia battere gli Emirati Arabi 5-1, la Slovenia superare la Macedonia del Nord 3-0, la Romania imporsi 2-0 sul Montenegro e l’Austria avere la meglio sull’Eire con lo stesso punteggio. Le classifiche finali dei gironi vedono l’Italia a quota 6 punti nel gruppo A davanti al Galles con 3 e agli Emirati Arabi a zero. Nel gruppo B passano Slovenia e Corea del Sud appaiate a 4 punti, ma con differenza reti favorevole alla prima; la Macedonia del Nord chiude a 0. Nel gruppo C la Romania guida a 6, davanti al Montenegro con 3 e all’Arabia Saudita con 0, mentre nel gruppo D la Repubblica Ceca finisce prima con 4 punti, davanti all’Austria (3) e all’Eire (1).
Le semifinali, in programma martedì 29 aprile alle ore 18, vedranno dunque l’Italia affrontare la Slovenia a Monfalcone, mentre a Cervignano andrà in scena Romania–Repubblica Ceca. Per il torneo valido per le posizioni dal 5° all’8° posto si sfideranno Corea del Sud–Galles ad Aidussina (ore 17) e Montenegro–Austria ad Arnoldstein (ore 16). Infine, per il torneo 9°-12° posto, sono in programma Macedonia del Nord–Emirati Arabi a Merna (ore 17) ed Eire–Arabia Saudita a Portogruaro (ore 18).
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